Durante el año 2023, Esmeraldas ha registrado un incremento significativo en los casos de VIH, con 26 nuevos diagnósticos solo hasta abril.
Aunque las autoridades locales no consideran que estos números sean alarmantes, el total acumulado de casos diagnosticados asciende a 1,422. La mayoría de las personas afectadas tienen entre 25 y 49 años, reflejando la demografía de la población sexualmente más activa.
Casos en niños y adolescentes
Lo que sí ha generado especial preocupación es el aumento en el número de niños y adolescentes con VIH, que actualmente suman 58 casos. Muchos de estos niños son hijos de madres que no fueron diagnosticadas durante el embarazo debido a la falta de controles adecuados. Esta situación ha llevado al Ministerio de Salud Pública a intensificar las campañas de prevención y tratamiento, asegurando la disponibilidad de medicamentos antirretrovirales en todos los centros de salud de la provincia.
Introducción de la PrEP en Esmeraldas
Una de las estrategias más recientes para combatir la propagación del VIH en Esmeraldas es la introducción de la profilaxis pre-exposición (PrEP). Este tratamiento preventivo, que se administra en forma de píldoras diarias, está disponible gratuitamente en el centro de salud tipo C de Las Palmas, el único autorizado en la provincia para su distribución. La PrEP es accesible para cualquier persona que considere estar en riesgo de exposición al VIH, más allá de grupos específicos como trabajadores sexuales o la comunidad GLBTI.
Atacames: un incremento del 21%
Atacames, conocido por su belleza natural y su rica cultura, está experimentando un incremento del 21% en los casos de VIH, una tasa que supera los promedios nacionales. Las autoridades sanitarias y las organizaciones de lucha contra el VIH están particularmente alarmadas por esta tendencia, que se atribuye a varios factores, incluyendo la falta de educación sobre prevención de enfermedades de transmisión sexual y un aumento en la movilidad de personas debido al turismo y la actividad comercial. Grupos vulnerables en Atacames, como trabajadores sexuales, consumidores de drogas inyectables y jóvenes que inician su vida sexual sin orientación adecuada, enfrentan riesgos especialmente altos.
Las estrategias de intervención en Atacames deben ser sensibles a las necesidades específicas de estos grupos, enfocándose en la educación y la concientización como pilares fundamentales para la prevención. El panorama actual exige una respuesta multifacética que combine educación, prevención, y tratamiento accesible y efectivo. Además de la distribución de la PrEP, es esencial fortalecer las campañas de concientización y los programas educativos en escuelas y comunidades para reducir la estigmatización de la enfermedad y promover prácticas sexuales seguras.
Las autoridades locales y nacionales, en colaboración con organizaciones internacionales y la sociedad civil, están trabajando para ajustar sus estrategias a las necesidades y características específicas de la población afectada.
A través de estos esfuerzos, Esmeraldas y Atacames esperan no solo controlar el aumento de casos, sino también mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por el VIH en estas comunidades.(DLH)