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SIGNIFICADO. La gerontología viene del griego ‘gero’ (anciano) y ‘logos’ (estudio).

A diferencia de la geriatría rama que se centra en las patologías asociadas a la vejez y el tratamiento de la misma, la gerontología se ocupa, en el área de salud, estrictamente de su promoción.

Además, aborda aspectos psicológicos, sociales, económicos, demográficos y otros relacionados con la ancianidad, esa etapa que conlleva mucha carga emocional.

“El gerontólogo se encarga de todo lo que me pasa”, indica Rafael Vásconez (81), jubilado.

Él posee un especialista que trata con sus dolencias, enfermedades y preocupaciones, pues afirma que su médico se ha convertido en su consejero y amigo.

Objetivo

La especialidad tiene dos metas a cumplir: dar más años y mejorar la calidad de vida (otorgar más vida a los años), según indica Patricio Flores, médico familiar.

Por el hecho de ser un estudio multidisciplinario que se nutre del conocimiento aportado por otras ciencias como la biología, la sociología, la psicología, la antropología, la demografía, la educación y otros, logra mirar de forma integral a cada paciente.

Nueva especialidad

Diversos factores explican el reciente desarrollo de esta disciplina. En primer lugar, la elevada importancia que ha tomado el envejecimiento de la población, así como su crecimiento. A ello se suman las condiciones de vida actuales de las personas mayores que, a diferencia de lo que ocurría anteriormente, lo más corriente es que ya no conserven los vínculos familiares tan estrechos con su familia. Así como, las patologías asocias de la vejez.

Realidad ecuatoriana

Para este año la población de adultos de 40 a 64 años tiende a incrementarse, según estudios. Por ello algunos centros hospitalarios han visto primordial el mejoramiento del área de la salud para este grupo social.

La gerontología halla su futuro en el crecimiento, demandas y desafíos de una población que tiene una expectativa más amplia de vida, pero que sufre de muchas enfermedades.


EL DATO
La hipertensión arterial, artritis y diabetes son las enfermedades con mayor prevalencia en la población adulta mayor ecuatoriana, según datos del Ministerio de Salud.


Ramificaciones
Dentro de la gerontología

Gerontología biológica o biología del envejecimiento

Clínica

Educativa

Social



Común en la vejez

La hipertensión se ubica, entre los hombres, en el sexto puesto de las 10 principales causas de mortalidad en el país según los datos del INEC 2007 y en el quinto, en las mujeres. A continuación, Fernando Hidalgo, cardiólogo, despeja algunas de la preguntas más comunes sobre la afección.

¿Qué es la presión arterial?

Cada vez que late el corazón impulsa la sangre, que transporta oxígeno y nutrientes a través de los kilómetros de arterias y venas del organismo. La presión arterial es la fuerza ejercida por la sangre contra las paredes de las arterias.

¿Cómo se mide la presión arterial?

Esta se expresa mediante el valor de 120/80, que es el valor más frecuentemente encontrado en población sana.

¿Qué hay de malo en tener alta la presión arterial?

Cuando ésta sube demasiado y se mantiene así, con el tiempo puede lesionar las arterias y los delicados órganos internos del organismo: riñones, corazón, cerebro o partes del ojo. También obliga al corazón a trabajar más, lo que puede terminar por modificarlo. En consecuencia la hipertensión finalmente lo que provoca es una reducción en los años de vida o en la esperanza de vida como de unos 10 a 15 años.