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El Club Kiwanis es una organización global de voluntarios que tiene presencia en 97 países del mundo, entre los cuales Ecuador está incluido.
La entidad trata de ayudar a las comunidades que necesiten atención en salud y en educación, y el trabajo se enfoca principalmente en niños.

El presidente mundial del club, Alan Penn (estadounidense), estuvo de paso por Ecuador y conversó con Diario La Hora acerca de los principales problemas de salud que hay en el mundo y lo que se está haciendo para solucionarlos.

Conocer el panorama

Penn asegura que el club trabaja con las comunidades de forma directa, es decir, se acude a la zona, se conoce a la gente, se verifica cuáles son sus principales necesidades y, a partir de ese reconocimiento, se analiza cuáles son los proyectos que más pueden beneficiar a las personas.

Estas ideas también deben estar acorde con las capacidades de tiempo y dinero con las que se cuenta, pero hay ocasiones en que los miembros del club ayudan a conseguir los insumos o instrumentos que se requieran para llevar a cabo el plan.

De esta forma, el experto se ha dado cuenta que las necesidades son muy parecidas en casi todas partes del mundo. En general, están relacionadas con el acceso a salud de toda la familia, a una buena atención médica, acceso a agua potable, desparasitación y vacunación.

Para contribuir a la solución de estos inconvenientes, Kiwanis presta apoyo continuo a los hospitales infantiles, patrocina programas médicos a niños enfermos y a personas de escasos recursos, realiza jornadas médicas y odontológicas, y promueve programas educativos de prevención.

Patología frecuente

Entre las principales enfermedades o desórdenes que afectan a los niños a nivel mundial está la deficiencia de yodo, la cual es la gran causa de lesiones cerebrales durante la infancia.

Asimismo, provoca alteraciones en el desarrollo cognitivo y motor de los niños, por lo que tienen un menor rendimiento en la escuela.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), las personas con carencia de yodo pueden tener una pérdida de hasta 15 puntos en su coeficiente intelectual.

La prevención de este inconveniente no es difícil, asegura Penn, quien añade que la sal yodada es uno de los alimentos que mejor efecto tiene en la salud de los individuos.

Por esta razón, el club se alió con Unicef, y entre las dos instituciones han recaudado alrededor de 91 millones de dólares destinados a combatir la enfermedad.

A nivel nacional

Pero, Penn señala que en Ecuador no hay grandes inconvenientes en cuanto a la deficiencia de yodo, por lo que los esfuerzos se han destinado a otro tipo de ayudas.

Betty Valarezo, presidenta del club Kiwanis en el país, señala que el trabajo a nivel local se realiza de forma muy parecida a lo que se hace en el resto del mundo.

“Formamos un club y trabajamos con las comunidades. Luego lanzamos una lluvia de ideas para ver qué necesita la gente y desarrollamos proyectos para ayudarlos”, comenta.

Valarezo también dice que, debido a los espacios encontrados y a los requerimientos que identificaron, se han centrado en atención para la salud dental, por lo que han hecho jornadas odontológicas en áreas marginales y en pueblos, donde se atienden aproximadamente 200 niños, a quienes se les revisan los dientes y se les dan algunos tratamientos.

Hay otro club local que se encarga de viajar con médicos para hacer chequeos y tratar las principales patologías de la gente.

Otro de los proyectos se llamó ‘Guapos a vacaciones’, aunque también se aplica en otras épocas del año, el cual consiste en que estudiantes de escuelas de belleza van a comunidades y a escuelas para cortarles el cabello a los jóvenes y para quitarles los piojos, en caso de que esto sea necesario.

EL DATO
Las jornadas médicas y odontológicas son gratuitas.

EL DATO
Kiwanis es una palabra de los indígenas de Estados Unidos que significa ‘autogestión’.


Puntos clave
Ciudades donde está el club Kiwanis

Quito.

Ibarra.

Santo Domingo.

Loja.

Otavalo.

Portoviejo.

Guayaquil.

Cuenca.

Zamora.

Ambato.