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ALTERACIONES. Los pinzones ven afectados sus picos y esto les impide alimentarse.

Hace aproximadamente dos años los expertos en las islas Galápagos empezaron a observar que los pichones de las aves conocidas como pinzones de Dar-win se morían sin alguna explicación aparente. Después de algunas investigaciones lograron determinar que la causa era una mosca parásita denominada Philornis downsi.

Es así que “para construir un plan de investigación y manejo para controlar a la mosca” se desarrolló hasta ayer, en el Archipiélago, un taller con especialistas nacionales y extranjeros, según manifestó Washington Tapia, responsable del departamento de conservación y desarrollo sostenible de la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG).

Causa de mortalidad

Se estima que la Philornis downsi está afectando a por lo menos 17 especies de aves de las ‘Islas Encantadas’, de las cuales algunas están consideradas en peligro de extinción. Sin embargo, Tapia precisó que los más afectados son los pinzones y los cucuves.

“Esta mosca parásita se acerca a los nidos y deposita sus larvas en los pichones para que se alimenten de la sangre de estos animales”, explica.

La mayoría de las aves afectadas no logran sobrevivir y las que permanecen con vida por algún tiempo después mueren ya que presentan deformaciones en su pico, lo que no les permite alimentarse.

Este insecto que se habría introducido hace, aproximadamente, dos décadas está afectando a las especies de nueve islas de Galápagos. “Por ejemplo, en la playa El Garrapatero se estima que, el año pasado, murieron más del 80% de los pichones de pinzones”, precisó el experto de la DPNG.

Entre las posibilidades que están manejando como métodos de control están las trampas atrayentes, introducción de insectos estériles, manejo biológico y un plan de investigación por cinco años.

Pinzones

Se considera que existen 14 especies, de las cuales 13 viven en Galápagos y una en la Isla del Coco (Costa Rica). Son aves que miden entre 10 y 20 centímetros. Se diferencian por la forma del pico, que se adapta según la alimentación, y el color de su plumaje, que puede ser negro o marrón. Además, presentan distintos comportamientos y su canto es variado.

El Dato

Los especialistas que participaron en el taller son de Estados Unidos, Francia, España, Australia, Trinidad, Austria, Argentina y Ecuador.

El evento de expertos fue organizado por la Dirección del Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin.