DISTINTO. La hoja de coca no hace mal a la salud porque, a diferencia de la cocaína, está libre de químicos y tóxicos.
Para mucha gente, la palabra coca está totalmente ligada al clorhidrato de cocaína, una de las drogas más consumidas a nivel mundial. Para otros, en cambio, está relacionada a la planta que se encuentra en las altas montañas bolivianas en donde consumir la hoja es casi una obligación, para, de esta manera, no sentir los devastadores efectos de la altura.
Tenga en cuenta que la palabra coca hace alusión a la hoja pura de la planta y que mate de coca es el preparado para el té. En cambio, la sustancia alucinógena se conoce como clorhidrato de cocaína y se obtiene de una pasta que fue mezclada con otras sustancias y cortada hasta lograr un fino polvo. Esta preparación contiene menos del 1% de la hoja de coca original.
Acerca de la coca
Se trata de una especie de planta que se produce en toda la región Andina de América del Sur, sobre todo en Perú y Bolivia -sus principales consumidores debido a la altura de la cordillera de los Andes- característica que genera malestar entre las personas que viven en el sector o que acuden por motivos de turismo.
Recuerde que la hoja de coca pura no se comercializa en Ecuador, por lo que su consumo se limita a infusiones, té y caramelos.
Sus bondades
La hoja de esta planta contiene numerosos nutrientes como las vitaminas A, E, B1, B2, B3 y C, además de algunos minerales como el calcio, el fósforo, el hierro, el sodio y el potasio. Elementos que la convierten en un excelente remedio, según María Cevallos, médica.
Los beneficios de esta planta han sido tomados en cuenta por la Organización Mundial de la Salud, entidad que asegura que es necesario destacar que se trata de una planta medicinal de gran provecho porque tiene propiedades analgésicas, calmantes, astringentes, antiflatulentos, constituye un agente de limpieza sanguínea, es diurética y estimula el sistema respiratorio.
Su consumo es muy común en casos de ‘soroche’ o mal de altura, es decir, mareos, vómito y malestar debido a la falta de oxígeno que se produce, sobre todo en zonas montañosas.
Pablo Ossola, un mochilero argentino que viaja por todo Sudamérica, descubrió el mate de coca en Bolivia.
Empezó a tomarlo para combatir la altura, pero con el tiempo ha aprendido sobre otras calidades de esta planta. “Viajo mucho a pie y el mate de coca me ayuda a rehidratarme. Además, yo tenía un problema de circulación cuando permanecía en zonas húmedas y la coca me ayudó a mejorar no solo en este aspecto, sino también en cuanto a la digestión”.
El consumo
Según Evelin Acosta, vendedora y experta en hierbas curativas, el té de coca es una “excelente opción natural para combatir el dolor de cabeza, el estrés y, en general, para relajarse”.
Añade que para obtener mejores resultados, al consumir este producto es necesario sacar las hojas desmenuzadas de las funditas y mascarlas, ya que eso “intensifica el beneficio en caso de migrañas o fuertes mareos”.
Asimismo, la hoja de coca favorece a la concentración, por lo que es muy utilizada por estudiantes.
Además, las infusiones de este compuesto son muy efectivas para las dietas y para combatir la bulimia, porque eliminan la sensación de apetito.
Sin embargo, Iván Núñez, barman del Etnic Café, explica que “los ecuatorianos que piden mate de coca son muy pocos. A veces, las personas de la Costa lo toman por la altura, pero en su mayoría son extranjeros quienes preguntan por la infusión. Aquí no se conocen muchos de los beneficios de esta bebida”.
Té de coca
Propiedades
>>Ayuda a mejorar la digestión.
>>Elimina la flatulencia.
>>Tiene propiedades analgésicas.
>>Combate la gastritis.
>>Ayuda a combatir el mal de altura.
>>Alivia la tensión en las cuerdas vocales.
>>Previene la diarrea.
>>Regula el metabolismo.
>>Alivia los síntomas de la artritis y de la fiebre reumática.
>>Ayuda a recuperar las fuerzas.
>>Regula la presión arterial y la temperatura del cuerpo.
>>Combate la depresión.
Pasos
Para preparar té de coca
>>Hierva un poco de agua.
>>Agregue una fundita de mate de coca.
>>Deje reposar durante cinco minutos.
>>Agregue azúcar o limón al gusto.
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