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Al leer el libro de Alfredo Pareja Diezcanseco y el de Emeterio Santovenia sobre la vida de Eloy Alfaro, siento que viajo en el tiempo. Retrocedo 116 años y me encuentro con ciudadanos que deliberan sobre su situación. Ellos concuerdan en que existe la urgencia de organizar un gobierno que se muestre fiel con el sentimiento colectivo.

Entonces, la muchedumbre resuelve designar como Jefe Supremo de la República y General en Jefe a Alfaro. En el acto de este pronunciamiento -en Guayaquil- se declara que el patriotismo y la abnegación del General de las 100 batallas lo han hecho alma del movimiento popular derrocador de la oligarquía que se impuso por la fuerza.

Esto sucedió el 5 de junio de 1895, fecha que marcó el inicio de la Revolución Liberal. Eloy Alfaro, militar y político, fue presidente del Ecuador en dos periodos: 1895-1901 y 1906-1911. En su gobierno se concluyó la construcción del Ferrocarril Guayaquil–Quito, se llevó a cabo la modernización del Ejército y se impulsó la emancipación de la mujer. Alfaro, además, implantó el laicismo en la educación que desembocó en la separación entre la Iglesia y el Estado.

Por primera vez hubo libertad de culto y tolerancia religiosa. Esto suscitó la resistencia por parte de la Iglesia católica.

Una revuelta destituyó a Alfaro en agosto de 1911, quien optó por albergarse en la Embajada chilena. Renunció y abandonó el país para refugiarse en Panamá. Seis meses después volvió e intentó recuperar el poder, mas no tuvo éxito. Fue asesinado en 1912 por turbas que lo arrastraron para incinerarlo en el Parque El Ejido, en lo que se recuerda como ‘La Hoguera Bárbara’. Las batallas y su trágica muerte eternizaron sus ideales de libertad. Sin embargo, dirigentes retrógrados siguen quemándolo.

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